De l’Espagne wisigothique à l’Espagne des trois religions

Pour saisir les caractéristiques actuelles des relations religion-société et Eglises-Etat en Espagne, il est nécessaire de remonter très avant dans l’histoire de ce pays. Nombre de références ou de situations actuelles font en effet appel à des mythes ou symboles inscrits autant dans ce passé lointain que dans des époques plus proches.
L’Hispania romaine - le territoire fut conquis au IIe et IIe siècle avant J.C.- est, dès le second siècle de notre ère, fortement marquée par le christianisme, qui s’y épanouira dès lors. Au IVe siècle, l’Espagne est ainsi un protagoniste marquant des débats agitant le monde chrétien.
Conquise par les barbares au Ve siècle, elle est découpée en plusieurs royaumes, dont le royaume wisigoth, centré sur Tolède, sa capitale désignée en 554, qui parvient à une unification territoriale et à un affermissement de l’autorité royale.
La conversion du roi wisigoth Reccared au catholicisme en 586 est, quant à elle, considérée comme l’élément fondamental de l’unification de la société de l’Espagne, unification autour du christianisme et non de l’arianisme. C’est là, en fait, la mise en place d’une monarchie théocratique, marquant l’originalité de l’Espagne en ce domaine au sein des royaumes barbares. Il s’agit donc d’une première unification par la foi, et l’archevêque de Tolède obtiendra le titre de primat en 647.
Cette période est importante car elle revêtira un caractère mythique, en particulier pour les hommes de la Reconquista. Elle prend fin avec les invasions berbères et la défaite des wisigoths en 711. Cette date marque l’entrée de l’Espagne dans une autre époque, historique, certes, mais aussi culturelle. La civilisation arabe et musulmane va profondément marquer tant le territoire que la société espagnole.
Sous Al-Andalus, les communautés autres que musulmanes, à savoir mozarabes - catholiques sous domination musulmane - et juives bénéficient de la protection des autorités et du respect de leurs droits. En contrepartie, elle se soumettent à cette autorité, reconnaissent leur infériorité et sont interdites de tout prosélytisme.
La brillante civilisation d’Al-Andalus est, elle aussi, un référent symbolique fort dans l’Espagne actuelle, revendiquée tant par les autorités civiles comme l’exemple d’une Espagne tolérante, à l’instar de la nouvelle Espagne, que par les musulmans espagnols, qui veulent souligner le poids de l’islam dans l’histoire et la culture du pays.

Voir : Deux visions de l’influence arabe et musulmane sur la société espagnole.