Organisations et ressources religieuses

L’Église catholique, l’organisation religieuse la plus importante en Irlande, affiche la proportion de prêtres la plus élevée au monde à l’exception des petits États de Malte et du Liechtenstein.

Réparttion des prêtres dans la population des pays sélectionnés (2003)

Source : Catholic hierarchy. Note : ces chiffres sont issus des rapports annuels diocésains publiés dans l’Annuario Pontificio

Cette situation est en majeure partie le résultat de l’expansion progressive de l’Église catholique au cours des dix-neuvième et vingtième siècles dans un contexte de fort déclin de la population. L’expansion de l’Église s’est accentuée dans les années 1930 et 1960 lorsqu’elle bénéficiait du soutien de l’État pour ses activités dans les domaines de l’éducation, de la santé et des œuvres caritatives.

Expansion organisationnelle de l’Église catholique en Irlande, des années 1840 à 2000

Source : Irish Catholic Directory (1840s to 2000) Note : ces chiffres sont issus des rapports annuels diocésains.

Après une expansion de près d’un siècle et un afflux continu de nouveaux membres dans le clergé, l’Eglise commença à diminuer de taille dans les années 1970 puis, dans les années 1990, à souffrir d’une crise du recrutement qui s’est traduite par la fermeture de séminaires, de couvents et d’établissements religieux, ou par leur vente afin de couvrir les coûts relatifs à un clergé nombreux et vieillissant.