2019

• Octobre 2019 : Les chefs religieux disent la vérité au pouvoir sur le Brexit

Alors que le débat sur le Brexit devient de plus en plus controversé à mesure que la date limite pour le départ proposé par la Grande-Bretagne de l’UE approche, les chefs religieux ont appelé toutes les parties au calme et au respect mutuel. Les évêques de l’Église d’Angleterre ont publié une déclaration commune appelant la population à ne pas exacerber les tensions à l’intérieur et à l’extérieur du Parlement et à adoucir le discours.

Dans leur lettre, ils demandent à être attentifs à leurs concitoyens, à leurs opinions et à leurs votes. Ils ont également appelé les principaux responsables politiques à respecter l’État de droit, faisant référence au désaccord antérieur du Premier ministre Boris Johnson avec la Cour suprême déclarant illégale la prorogation du Parlement. Les évêques ont fait cette déclaration affirmant pleinement leur respect pour le résultat du référendum de juin 2016, qui a abouti à ce que la majorité des Britanniques votent en faveur de la sortie de l’Union européenne.

Ce n’est pas la première fois que des dirigeants chrétiens expriment ouvertement leurs inquiétudes face aux divisions sociétales générées par le débat sur le Brexit. Plus tôt cette année, des représentants de différentes confessions chrétiennes ont déjà écrit une lettre ouverte à Boris Johnson pour exprimer leurs inquiétudes quant à la perspective d’un Brexit sans accord et à son impact sur les membres les plus vulnérables de la société. En particulier, ils ont appelé le gouvernement à publier ses données actuelles sur l’impact d’un non-accord sur les communautés défavorisées. Leurs préoccupations sont d’autant plus pertinentes que le nombre de personnes ayant recours aux banques alimentaires est croissant.

Le référendum sur l’Europe a révélé de nombreuses divisions au sein de la société britannique et les groupes chrétiens ne font pas exception. L’année dernière seulement, une étude menée par Linda Woodhead et Greg Smith a révélé des divergences d’opinions : par exemple, la majorité de ceux qui s’identifient à l’Église d’Angleterre ont soutenu le Brexit, avec 66 % des anglicans votant pour le Brexit, contre une moyenne nationale de 52 %. D’un autre côté, ceux qui se définissent comme évangéliques anglais semblaient avoir une vision plus pro-européenne.

Des conclusions quelque peu similaires ont été tirées dans une autre étude basée sur les données des vagues 7 à 9 du panel référendaire de l’étude électorale britannique de 2016. Ekaterina Kolpinskaya et Stuart Fox ont suggéré que les adeptes de l’Église d’Angleterre et de l’Église d’Écosse, toutes deux ayant des liens historiquement forts avec l’État et l’identité nationale, étaient les plus eurosceptiques, alors que les catholiques ne se sont pas révélés particulièrement europhiles, contrairement aux attentes populaires. Leur étude a également révélé que les non-religieux avaient tendance à être plus favorables au maintien dans l’Union européenne.

Les appels croissants en faveur d’un examen plus minutieux et d’une plus grande considération peuvent refléter des niveaux élevés de frustration à l’égard du processus du Brexit. Cependant, cela suggère également une certaine volonté parmi les différentes confessions, ou du moins parmi leurs dirigeants, de dépasser les divisions et de développer un plus grand sentiment de cohésion sociétale. Reste à savoir si leurs efforts collectifs pour dire la vérité au pouvoir seront couronnés de succès.